Los números índices son herramientas estadísticas que permiten medir el cambio relativo que experimenta una variable durante un determinado período; es decir la variación en precio, cantidad o valor entre algún punto anterior en el tiempo (período base) y un período dado (usualmente el actual).
Los índices bursátiles son números índices que reflejan la evolución en el tiempo de los precios de los títulos cotizados en un mercado. La muestra de activos que componen el índice obedece a ciertos criterios de elección que en general tienen que ver con el volumen negociado y la capitalización bursátil. Dado que existen distintos tipos de títulos cotizados (acciones, derivados) se pueden calcular diferentes tipos de índices, aunque los más conocidos son los que se refieren a las acciones.
Los índices pueden suponer agrupaciones parciales de valores (sectoriales) o globales (generales).

Indice Merval

Este índice mide el valor de mercado de una cartera de acciones de empresas seleccionadas de acuerdo a la participación, cantidad de transacciones y valor de cotización en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires. El valor base del índice es $0.01 siendo la fecha base el 30 de junio de 1986.
El Indice Merval se computa continuamente durante la jornada de transacciones y se exhibe en las pantallas del Sistema de Información bursátil. La nómina de sociedades que lo componen y sus ponderaciones se actualizan trimestralmente, de acuerdo con la participación en el mercado de los últimos seis meses.

El valor relativo de las acciones incluidas en el índice es computado en varias etapas. Primero se calculan los siguientes coeficientes de participación:

en donde:

Todas las acciones cotizantes son consideradas en forma decreciente, de acuerdo con su participación, hasta un acumulado del 80 %. Entonces, la participación correspondiente al mercado global se ajusta del siguiente modo:

en donde:

Z	=
PAJi	=	Participación ajustada de la acción "i".

Para obtener la denominada "cantidad teórica" (la cual será utilizada durante el próximo trimestre), se aplica la siguiente fórmula:

en donde:

El índice se computa, entonces, de la manera siguiente:

en donde:

Indice Merval Argentino

El Merval Argentino es un nuevo índice que refleja el comportamiento de las empresas argentinas dentro del sistema bursátil, recuperando la esencia histórica del índice Merval.

El nuevo índice parte de la estructura básica del Merval e introduce modificaciones para transformarlo en un indicador para operaciones de empresas locales. La evolución del Merval hasta el 30 de diciembre de 1999 se toma como base común por ser el período previo por un lado a la inclusión de empresas extranjeras en el mercado accionario local, y por el otro al incremento de la participación de los Cedears en el volumen total negociado.

El Merval Argentino se genera a partir de una muestra de las operaciones para un período de seis meses anteriores a cada recomposición, que excluye las sociedades extranjeras y los Cedear. El criterio utilizado para la selección es el orden decreciente de participación en la operatoria de contado en el mercado de concurrencia, excluyendo toda empresa que no haya cotizado un número de ruedas considerado representativo.

Recomposición de la cartera teórica
La cartera teórica se actualiza cada tres meses, siempre con base 6 meses. Es un índice ponderado de precios con cantidades fijas en el trimestre, salvo las situaciones que se indican más adelante.

Al final de cada período de tres meses, se considera que la cartera es vendida, y el producido se aplica a la formación de la nueva cartera teórica.

Para armar la muestra:

	De existir alguna situación de "canje" o "compra hostil" con fecha igual o anterior al día de la recomposición (último día hábil del mes de cierre de trimestre), se reasignan tanto el volumen efectivo como el número de operaciones de las empresas involucradas según la voluntad del canje.
	Se excluyen de la muestra los Cedears y las acciones que corresponden a empresas extranjeras.

La participación (Pi) de cada empresa (i) en el período se define como

en donde:

ni	=	Número de operaciones realizadas con la acción "i".
N	=	Número total de operaciones,
vi	=	Volumen efectivo negociado en la acción "i".
V	=	Volumen efectivo total negociado en el período,
s	=	Número total de empresas de la muestra.

Si para alguna acción "i", resultara Pi >0.2, se reasignará a dicha empresa una participación del 20%.

Se descartan aquéllas empresas cuyas acciones registraron precio en menos del 90% de las ruedas de los últimos 6 meses.

Para recomponer la nueva cartera teórica, se seleccionan las acciones por orden decreciente de participación hasta completar el 80% (o el máximo que alcance la muestra, si es menor al 80%) de la participación total.

Criterio de ponderación
Una vez seleccionadas las empresas que componen el índice y su participación global (P) en el total de las operaciones de la muestra, se puede calcular la participación de cada acción ("j") en el índice como:

en donde:

P	=
r	=	Número de especies que componen el índice.

La participación en el valor del índice para cada empresa resulta de multiplicar ésta por el valor del índice (precio de cierre de la última rueda). La cantidad teórica para cada especie que compone el índice se obtendrá dividiendo la participación de la empresa en el valor del índice por su precio. Este número, que representa la cantidad de acciones de la empresa que se comprarían invirtiendo en la cartera el valor del índice es el que permanece constante a lo largo del trimestre (salvo las situaciones indicadas más adelante).

Resumiendo, la cantidad teórica de cada empresa que compone el índice se calcula como:

Situaciones que pueden alterar la composición

Canje o compra hostil por una empresa argentina.

Situaciones que pueden alterar la ponderación

	Dividendos en efectivo.
	Acreencias en acciones (por dividendos o revalúo).
	Suscripciones.
	Canje o compra hostil por una empresa extranjera.

Valor del índice
Una vez conocidas las cantidades teóricas (ponderaciones) y los precios de las acciones que componen el índice, su valor se calcula por:

en donde:

Cuando una empresa que compone la cartera no cotiza, se toma el último precio de cierre disponible. Esto rige también para aquéllas empresas que sean suspendidas.

Indice Burcap

Este índice representa el valor de una cartera de acciones integrada por los papeles incluidos en el Indice Merval ponderados por su capitalización bursátil. Cada vez que se reestructura el Indice Merval se recalculan los ponderadores.

Para la fecha base del Indice Burcap, 30 de diciembre de 1992, las ponderaciones se computaron conforme al siguiente método:

La contribución de cada acción incluida en la muestra se calculó utilizando la fórmula:

en donde:

i	=	Conjunto de acciones incluidas en la muestra
Pio	=	Contribución de la acción "i" en la fecha base.
Vio	=	Valor de mercado del capital autorizado a cotizar de la acción "i" en la fecha base.
Vo	=

Luego, el valor nominal que va a definir la ponderación de cada acción en el índice se calcula como sigue:

en donde:

En cada modificación de la estructura de la ponderación se aplica un procedimiento similar. En ese caso, para calcular Ni el factor 426,33 será reemplazado por el cierre del índice del día precedente (*)
La fórmula del índice es:

en donde:

(*) Como nivel base se tomó el valor del Indice Merval a la fecha antes mencionada, que fue de 426,33.

Indice General

El Indice Valor-Nivel General de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires representa la evolución de la totalidad de las acciones ordinarias que cotizan. El valor base para este índice es igual a 0,00001 al 31 de diciembre de 1997 y se calcula según la siguiente fórmula:

en donde:

Ij	=	Indice del día "j".
Qij	=	Cantidad de acciones cotizadas de la compañía "i" en el día "j".
Qio	=	Cantidad de acciones cotizadas de la compañía "i" en la fecha base.
Pij	=	Precio de la acción "i" en el día "j" (o último cierre si el día "j", la acción "i" no es negociada).
Pio	=	Precio de la acción "i" en la fecha base.
fj	=	Factor de ajuste para el día "j" (este factor sólo se aplica cuando se producen ingresos o retiros de cotización, reducción del capital social o suscripción de nuevas acciones). Este factor se computa de acuerdo a la fórmula:

Indice Dow Jones Industrial Average

El DJIA es un promedio ponderado de precios de 30 acciones de compañías identificadas como "blue chip" (reconocidas por la calidad de sus productos y servicios, su confiabilidad y su habilidad para operar eficientemente) que cotizan en el New York Stock Exchange (NYSE). Este índice fue creado en 1896 por Charles H. Dow, siendo el indicador accionario más antiguo que aún se encuentra en uso.
A pesar del reducido número de compañías que lo componen, este índice sigue con bastante fiabilidad las evoluciones del mercado; dado que sólo refleja la evolución de las compañías de mayor tamaño y sin tener en cuenta los dividendos.

Indice Nasdaq 100

El Nasdaq 100 refleja la evolución de las compañías más grandes de los principales grupos industriales, incluyendo los sectores de computadoras (hardware y software), telecomunicaciones, ventas mayoristas y minoristas y biotecnología.
Este índice fue creado en 1985 y está compuesto por las acciones no financieras americanas y extranjeras de mayor capitalización bursátil listadas en el Nasdaq.
Este índice se calcula utilizando la metodología de capitalización ponderada modificada.

Indice S&P 500

El S&P 500 se calcula mediante una media aritmética ponderada por capitalización y representa la mayor parte de la capitalización bursátil de los Estados Unidos.

Indice IBEX 35

El IBEX 35 es el índice oficial del mercado continuo de la Bolsa española y es calculado, publicado y difundido en tiempo real por la Sociedad de Bolsas. Es un índice ponderado por capitalización, compuesto por las 35 compañías más liquidas entre las que cotizan en el mercado continuo de las cuatro Bolsas españolas. A pesar de la escasez de valores que lo forman, el Ibex 35 representa un amplio porcentaje del volumen total contratado en el mercado continuo, y de la capitalización del total de la Bolsa española, por lo que es un buen indicador de la tendencia y evolución del mercado.

Indice DAX

El Deutscher Aktienindex (DAX) de Alemania se calcula mediante una media aritmética ponderada por capitalización, e incluye los 30 principales valores cotizados en Francfort, seleccionados por capitalización y contratación y que operan a través del sistema electrónico (IBIS).

Indice CAC 40

El CAC 40 es el principal índice del mercado francés, que consiste en la media aritmética ponderada por capitalización. Incluye 40 valores cotizados en el principal segmento del mercado de valores de París, elegidos por su capitalización y liquidez.

Indice Nikkei 225

El Nikkei 225 es el principal índice de Japón que incluye 225 compañías. Este índice se calcula mediante una media aritmética simple, utilizando el sistema Dow y corrigiéndose por ampliaciones desde 1991.

Indice Bovespa (Ibovespa)

El Ibovespa es el indicador más representativo de la evolución de precios del mercado accionario de Brasil y muestra el comportamiento de las principales acciones transadas en en el mercado de Sao Paulo.
El índice, que fue creado en 1968, se basa en una cartera compuesta por acciones que en conjunto representan el 80% del volumen transado durante los 12 meses anteriores a la definición de la misma y que hayan presentado operaciones al menos en el 80% de las ruedas durante ese período.

Indice de Precios y Cotizaciones (IPC)

El IPC es el indicador del desarrollo del mercado accionario de México, en función de las variaciones de precios de una selección de acciones balanceada, ponderada y representativa del conjunto de acciones cotizadas en la Bolsa Mexicana de Valores.
La muestra empleada para su cálculo se integra por emisoras de distintos sectores de la economía y se revisa semestralmente. El peso relativo de cada acción se explica por su valor de mercado. Es decir, se trata de un índice ponderado por valor de capitalización. La fecha base es el 30 de octubre de 1978 = 100. Se consideran en él 35 series accionarias clasificadas como de alta y media bursatilidad, es decir, las más negociadas del mercado tanto por volumen como por importe.